三味線の糸は３本で、太さが異なり、太い方から一の糸・二の糸・三の糸といいます。
　絹製の撚り糸で、非常に伸縮性に富んでいます。三の糸は撚りが掛かっていないように見えますが、片撚り糸といって、細い糸を一方向にだけ撚った糸で、表面に糊を塗布してあります。一と二の糸は、片撚り糸４本を撚り合わせて太くした糸です。

※三の糸200本の目方(重さ)が糸の番号です。例えば200本で13匁( もんめ)が13の３です。
　二の糸は、三の糸のおよそ２分の１の本数、一の糸は、そのおよそ２分の１の本数です。

　各ジャンルで使う糸の太さが異なります。人によって差がありますが、一例をあげておきましょう。

ジャンル	一の糸	二の糸	三の糸
柳川	11	10	8
長唄	15	13	13
常磐津	21	18～17	18～17
	5本調子以上 18･14･14など
清元	男20～21 女18	18 16	18 15
新内	20	16	13
一中	男20 女18	17 16	16 15～14
小唄	17	15	13
地歌	15～14	14	14
義太夫	85	85	85